1996年11月15日，在北京首都体育馆旁边诞生了中国第一家网吧——实华开网络咖啡屋，这种高科技休闲方式很快被爱追潮流的年轻人接受。

　　在随后的5年里，网吧行业迎来了黄金发展期。据iResearch调查报告，2000年中国内地网吧数量为4万家，2001年达到6万家，2002年就激增到11万家。有业内人士测算，网吧行业在中国已迅速成为一个市场规模超过700亿元的大产业。

　　但从2003年开始，网吧行业发展明显减缓。加上2004年政府对网吧监管力度加大，网吧赢利空间大大缩减，导致不少网吧难以为继。有业内人士提出：网吧只是互联网推广过程中过渡性的产物，被市场淘汰是必然趋势。
　　
　　互联网普及，越来越多的网民选择在家上网

     据CNNIC公布的调查报告显示，截至2007年6月底，中国内地网民数量已经达到1.62亿，而上网场所的数量大到小排序为：家里、网吧、单位、学校，其中73.8%的网民选择主要在家上网，而在互联网普及率较高的韩国和中国香港，在家上网的网民则分别为97%和93%。在家上网成为趋势，而在家上网必须的硬件设施和网络铺设似乎也不再成为阻碍。

　　2005年以来，PC厂商纷纷把目光转向市场容量巨大的低价电脑市场，价格竞争愈演愈烈，联想、戴尔、惠普等国内外品牌纷纷推出3000元以下的产品，而一些二三线品牌也是推出更低价位的产品。PC厂商深陷价格混战，难以自拔，却给消费者带来了实惠，电脑家庭普及速度明显加快。据CNNIC的调查数据，2007年7月，我国内地城镇居民电脑拥有量已达到47.2台/百户。

　　经过多年的建设，中国电信已建起以“八纵八横”为代表的遍布全国的宽带骨干光缆网络，CHINANET网络节点已覆盖到全国所有城市，在所有电话通达的地方就能提供接入服务。而无线网络、手机上网的推广应用，更是使网络无处不在。

　　电脑购置成本的降低和互联网的普及，促使越来越多的网民选择了在家上网，而办公自动化的普及，办公室上网也进一步分化了网民群体，网吧上网的人群逐渐萎缩。

　　2007年8月，网络游戏《梦幻西游》浙江丽水盗号集团案在浙江省丽水市云和县人民法院正式开庭审理，涉案金额折合人民币上百万元，盗号问题再次成为玩家关注的焦点。而其中，网吧又再次扮演了不光彩的角色。犯罪嫌疑人在众多网吧机上安装了键盘操作记录程序等木马程序，窃取网吧玩家的帐号密码。有玩家说，在网吧玩游戏也好上QQ也好，帐号被盗简直是家常便饭。安全问题也使不少网游玩家对网吧望而却步。
　　
　　经营模式落后，网吧诸多弊病起连锁反应

　　市场蛋糕的缩小必然激化竞争，不少网吧采取降价来打压竞争对手，一些地方的上网价格甚至低于成本价，如广西北海市的网吧市场就出现了每小时0.8元的超低价。恶性的价格竞争，让网吧不堪重负。

　　痛定思痛的网吧业主在各地网吧协会的带领下纷纷成立价格同盟，企图通过限价“自救”。但在2007年9月，因涉嫌变相操纵市场价格，全国各地网吧业的价格联盟几乎同时被政府喊停。有知情人士分析，价格联盟根本不可能拯救网吧行业。各网吧的上网环境好坏、机器配置各异，一刀切的限定最低价，那些环境、机器配置差的网吧客源就会流向环境、机器配置好的网吧，价格联盟破裂是迟早的事。

　　“我们收入的主要来源是上网费，占到营业收入的80％，其次是游戏点卡、餐饮、小商品的销售。”广州市越秀区一个姓梁的网吧老板说，“网吧只有争取更多的顾客，提高上机率，才能增加收入，降价也是无奈之举。”

　　为了抢客源，在降价的同时，一些网吧在衡量了被清查的风险与入不敷出的风险之后，就采取对未成年人开放、设置一些非法电影、游戏等吸引上座等招术。结果造成社会对整个网吧行业的憎恶，随之而来的就是媒体对网吧负面新闻的大肆报道，网吧行业成了弊病最多的行业之一。
　　不可避免的，政府相关部门出台《互联网上网服务营业场所管理条例》等政策法规，对网吧加强管控。
　　
　　寻找出路，网吧行业还有很多盈利模式可供挖掘

　　对于网吧未来的发展，业界进行过多次探讨，咨询机构也进行了相关调研，归纳起来主要为三种。一是规范经营，改善正规网吧的经营环境，重塑网吧行业形象。二是连锁经营，连锁经营在品牌共享、规范管理、规模效益上的优势明显，是网吧发展的大势所趋。三是多种经营，由主要提供上网服务的场所转变为集网络教育、数码服务、商务洽谈、音响娱乐、游戏娱乐、综合活动、电子商务、网吧通讯等各种功能的数字生活集合地。

　　但也有业内专家明确提出异议，该专家认为，解决网吧“差、小、乱”的行业形象，规范经营、改善网吧环境目的是好的，对网吧行业的长期发展也十分有利，但改善网吧环境必定带来网吧经营成本的增加，这对于本来就经营困难的网吧无疑是雪上加霜，同时也会进一步拉大正规网吧和黑网吧之间的成本差距。网吧连锁短期内也难有作为，网吧连锁经营已经尝试了三年，由于缺乏运营经验，连锁不但没有将网吧行业引向正途，反而自身陷入了僵化运营状态，现存的连锁企业大多处于生死的边缘。多种经营经过了很多尝试，但大多数网吧还未摆脱传统小农作坊式经营，缺乏统一的组织和引导，大多数多元增值服务并没有给网吧带来普遍、持续、高昂的利润，而是让网吧业主空欢喜，赔本赚吆喝。

　　在经历众多尝试失败后，一些悲观的网吧业主禁不住说，网吧行业真的要完了吗？

　　“我不认同网吧行业将出局这种说法，尽管现在遇到了一些困难，但网吧行业仍然有继续存在并发展的空间”，新宽联数码CEO杨波说。“据我们的调研结果，目前仍有超过30%以上的网民表示经常去网吧上网，这个数字尽管近几年变化不大，但仍处于上升趋势。在网吧上网是一种公共上网模式，许多方面的优势和乐趣是在家庭和单位上网不能比拟的，网吧行业完全有机会通过转型寻找出路。”作为网吧行业领导羊，新宽联数码拥有全国最大的网吧营销整合传播平台，旗下的天下加油站和天下网盟在网吧行业中具有广泛的影响力。此时，杨波出来讲话，稳定军心的目的不言自明。

　　杨波说，要使网吧行业保持可持续发展，首先要保证网吧的利润，挖掘更多的利润增长点，降低上网费在总收入中的比重，减少价格竞争的风险。网吧上网人群与时尚产品、快速消费品等行业目标人群高度重合，在开展多元化经营的同时，网吧还可以积极开展异业合作，寻找更多的创收机会。比如在网吧提供特色食品、网吧广告平台、网络教育培训、ＶＯＤ宽带视频点播、大型网络文化活动、各类联店联网集群式活动、会员制市场营销活动，以及电子商务、广告经营、社区服务等。

　　有媒体分析人士认为，网吧行业要渡过难关，重塑网吧行业形象非常重要。前期为了争客源，对未成年人开放、设置非法电影、游戏等“昏招”，已经使网吧行业名誉扫地。网吧行业若想重新得到公众认可，网吧业主一定要加强自律，严格遵守相关管理制度，并配合国家相关管理部门对黑网吧的打击。同时，也需要网吧行业团结起来，为行业正名。据悉，网吧电子商务首选平台——天下加油站已挺身而出，与天下网盟一起，带领全国数万家网吧发起“爱心加油站”捐资助学活动，期望通过传承慈善公益事业，改善网吧行业在公众中的形象。今年4月份，“爱心加油站”第一期活动就在甘肃古浪黄羊川井泉初中捐赠3000册图书；9月份，第二期活动再次向甘肃古浪五所学校捐赠50台电脑。据了解，“爱心加油站”还计划在一年内，向全国300所学校捐赠3000台电脑，建立300个“电子阅览室”！

　　网吧行业的前景仍旧扑朔迷离，但“价格联盟”、“爱心加油站”类似活动的开展，可以看出越来越多的网吧业主已经看到了眼前的严峻形势，并且已经开始有意识的“拯救”行业，只要越来越多的网吧参与进来，相信在天下加油站、天下网盟等有责任心企业的带领下，网吧行业仍可在夹缝中杀出一条血路，继续做大做强！